Nagyban folyik az új ENSZ- főtitkár keresése. A Biztonsági Tanács egy szófogadó vezetőt keres, a lobbisták nőt keresnek, míg néhányan Bill Clintonért kiáltanak.

December 31-én jár le Kofi Annan tíz éves mandátuma az ENSZ élén. A Közgyűlés, amelyben minden egyes tagállamnak egyforma szavazata van, dönti el ki lesz a nemzetközi diplomácia első számú embere-de csak a Biztonsági Tanács javaslatára. Ez utóbbiban pedig az öt állandó tagnak vétójoga van. Az öt "királycsináló" ország magába burkolózva gyakran hónapokig keresi a megfelelő személyt. Íratlan szabály szerint a kontinensek felváltva adják a főtitkárt. Európa a norvég Trygve Lie, a svéd Dag Hammarskjörd és az osztrák Kurt Waldheimmal már háromszor adott főtitkárt, míg Latin-Amerika és Afrika a perui Javier Pérez de Cuellar és az egyiptomi Butros-Butros Ghalival, illetve a ghánai Kofi Annannal szintén képviseltette már magát. Ázsia képviselői tehát jogosan hirdetik: most ők vannak soron. Ők eddig csak egyszer, a burmai Sithu U Thant személyében adtak főtitkárt- és az is már több mint 30 éve volt. Ráadásul ők a világ legnépesebb és gazdaságilag legdinamikusabban fejlődő régiója.

Minderről az USA hallani sem akar. George W. Bush állítólag a korábbi lengyel elnökre, Aleksander Kwasniewskire szavaz, mivel Kelet-Európa a Szovjetunió miatt eddig nem jöhetett szóba. A fiatalnak számító Kwasniewski már tudatta: érdekelné a feladat. Oroszország viszont ezt minden erővel meg akarja akadályozni. Számukra egy Amerika-hű "új európai” egyáltalán nem elfogadható, így a szintén washingtoni favorit, lett származású Vaira Vike-Freiberga sem jöhet számításba.

Az előző titkárválasztásokhoz képest egy nagy különbség mindenesetre fennáll: a különböző női csoportok lobbitevékenységének erőssége. A New Yorkban, Nairobiban és Londonban székhellyel rendelkező Equality Now nevezetű női szervezet már 18 kvalifikált női nevet tartalmazó listával rendelkezik. Úgy gondolják, amikor nemcsak középhatalmi országot (Németország), hanem feltörekvő államot (Chile) is nő irányít, éppen ideje lenne az Egyesült Nemzeteknek is példát mutatnia.

Mások úgy gondolják: csak egy igazán ismert személyiség tudna a krízisekkel teli szervezet imidzsén javítani. Ilyen lehetne Bill Clinton, Felipe Gonzalez, Joschka Fischer, Gerhard Schröder vagy akár Tony Blair. Aki mellettük érvel, elfelejti: a nagyhatalmak a Biztonsági Tanácsban nem akarnak erős és irányító személyiséget.

A főtitkárság mindenesetre a világ egyik legnehezebb és leghálátlanabb feladata. Úgy tartják: egy főtitkár legyen olyan kommunikátor, mint Ronald Reagan, olyan reformer, mint Mihail Gorbacsov, olyan diplomata, mint Henry Kissinger és menedzser, mint Lee Iacocca. Kofi Annan maga így látja: " Vastag bundával és egy jó adag humorral kell rendelkezni."